LE HAMSTER

LE HAMSTER

Description physique Les hamsters sont des petits rongeurs de la famille des Muridés et de la sous-famille des Cricetina. Il en existe plus de 500 espèces mais seules 5 espèces sont élevées comme animal de compagnie : le hamster doré (le plus domestiqué), le hamster russe, le hamster de Campbell, le hamster de Roborovsky et le hamster chinois. Les hamsters pèsent entre 14 et 250 g et mesurent entre 5 et 34 cm selon les espèces. Les couleurs et motifs de la fourrure varient en fonction des espèces mais on retrouve généralement des tons gris, noir, brun et roux, avec souvent une rayure sur le dos. Son lieu de vie Les hamsters sont présents dans le Nord de l'Afrique, en Europe, au Moyen-Orient et en Asie. A l'état naturel, ils affectionnent les vastes territoires dégagés tels que les déserts, les steppes, les champs, les zones rocheuses, etc. Son alimentation Le hamster se nourrit principalement de graines mais il mange aussi bien des végétaux (légumes, tubercules, fruits). Certaines espèces sont omnivores et consomment, en plus des graines et des végétaux, des aliments d’origine animale tels que les insectes, les escargots, les grenouilles, etc. Sa reproduction Le hamster est capable de se reproduire dès l'âge de 2 mois. À la saison des amours, entre février et novembre, les mâles hamsters parcourent les terriers à la recherche de femelles disponibles. La durée de la gestation est de 15 à 22 jours et une portée offre 5 à 9 petits. Les petits qui naissent ne pèsent que 2 à 3 g, sont allaités pendant 3 semaines et deviennent adultes à 6 ou 8 semaines. Son espérance de vie La plupart des hamsters ne vivent pas plus de 2 ou 3 ans, que ce soit à l'état sauvage ou en captivité. Le cri du hamster Il arrive au hamster de crier ou de couiner lorsqu'il a peur ou lorsqu'il a mal. Signes particuliers Les hamsters ont la particularité de posséder des poches à l'intérieur des joues appelées abajoues. Ces poches servent essentiellement à rapporter de la nourriture dans leur terrier. Certaines espèces y cachent même leurs petits en cas de danger. Quelques espèces de hamsters peuvent aussi nager parfaitement en remplissant ces poches avec de l'air pour mieux flotter.